Гилберт Грейп живет в Айове, в маленьком городке с тысячей жителей. У него есть две сестры, сумасшедший брат и толстая мать. Гилберт затягивает ремень в магазине и выходит на роман с замужней женщиной...
Когда комета Ри-М проходит через орбиту Земли и задевает ее своим хвостом, происходит глобальная катастрофа. Перестают качать насосы, выходят из строя компьютеры, электрические ножи режут домохозяек, ...